｢弱音を吐く男──｣
ｶｳﾝﾀｰに坐っていた男が出し抜けに呟いた｡ひとつ席を空けて坐っていた女は持っていたｸﾞﾗｽを止め､怪訝そうに男を見つめる｡
｢って､君はどう思う?｣
機嫌を伺うような眼差しで女の顔を覗き込む｡女は視線を逸らすと､呆れたように吐き捨てた｡
｢うんざりだわ｣
男はｸﾞﾗｽの中の氷をｶﾗﾝと鳴らした｡
｢これはこれは｡手厳しい｣
女に投げた視線をﾎﾞﾄﾙ棚に向けると､男はｸﾞﾗｽをひと口ちびりと舐めた｡氷をｶﾗｶﾗと二､三巡させたあと､静かにｺｰｽﾀｰの上に置いた｡
｢あなたは弱音を吐く男なの?｣
｢そう云うときもあるかも知れない｣
｢偉く自信のない答え方ね?｣
｢ああ｡度胸だけじゃうまくないからな｣
｢それはそうね｡理知的じゃないと｣
｢生憎､ｵﾂﾑの出来はそれほど芳しくない｣
｢そう｡だから無謀な挑戦をするのね?｣
｢無謀?｣
｢ええ｡わたしに声を掛けるなんて｣
｢何百年も生きるつもりはないんでね｣
女の口許に笑みが浮かぶ｡
｢あなたは､どんなときに弱音を吐くの?｣
｢知りたいかい?｣
｢少し興味湧いたわ｣
｢少し､か｣
｢ええ｣
｢随分､慎重なんだな?｣
｢理知的と云って欲しいわね｣
｢逢ったばかりで知能指数を競っている暇はない｣
｢ふふ｡面白い人｣
｢そうかい? 僕は飽きたがね｣
｢何に? 自分に?｣
｢ああ｡降りたいが降ろしてもらえない｣
男は再びｸﾞﾗｽをひと口舐めた｡女が憐憫の眼差しを覗かせる｡
｢あなたは何をしている人なの?｣
｢ん? 酒を飲んでるだけだよ｣
｢いえ､今の話じゃなくて…｣
｢さぁな｡そのときの気分さ｣
女の憐憫が一層色濃くなる｡
｢可哀想な人──｣
｢聞き飽きた科白だな｣
｢どうして､そんなに強がるの?｣
｢身構えないと足許を掬われる｣
｢お酒を頂いているときに緊張は不要よ｣
｢これでもﾘﾗｯｸｽしてるつもりさ｣
｢そうは見えないけれど…｣
｢知らないことのほうが多い｣
｢──どうして私に声を?｣
｢眩しかったからさ｣
｢まぁ…｣
｢何だい? やっぱり､うんざりかい?｣
｢どうして?｣
｢僕は弱音を吐いているんだぜ?｣
女は言葉を失い､穴の開いたような表情で男を見つめていた｡その視線は男と云うよりは虚空を捉えていた｡
｢どうした? 具合でも悪いのか?｣
暫くして我に返ったように現実に戻った｡
｢いえ…｣
｢そうか｡もう飲まないのかい?｣
｢いえ､頂くわ｣
｢まだ宵の口だ｡お喋りには十分過ぎる｣
｢ええ｡弱音の続きは?｣
｢聞きたいのかい?｣
｢ええ｡あなたの弱音は面白いわ｣
｢そうか｡喉が潤えば自然に紡ぎ出される｣
ふたりを包む空間に柔らかな雰囲気が揺蕩う｡
｢眩しいだけ?｣
｢や､それだけじゃない｣
｢他にはどんな?｣
｢君は余程､自分に興味があるんだな｣
｢ええ｡一生付き合うもの｣
｢ふふ｡面白い｣
男は視線を落として静かに微笑んだ｡
｢君を見ていると､眩しいんだが視線を逸らせない｣
｢そう?｣
｢ああ｡輝いてる｣
｢嬉しいわ｡もっと聞かせて｣
｢勝てる見込みもないのに挑んでしまう｣
｢ふふ｡可愛い人｣
｢可愛いも可哀想も同じことさ｣
｢そうかも知れないわね｣
｢無謀を承知で挑んでしまうのさ｡馬鹿な男だろ?｣
｢ええ｡余り利口とは呼べないわね｣
｢馬鹿な男は苦手かい?｣
｢可愛ければ赦せるわ｣
｢弱音を吐く男は?｣
｢うんざりよ｣
｢美しい弱音は?｣
｢美しい弱音?｣
｢ああ｣
｢それは､どんな?｣
｢逢った瞬間､落雷にやられた｡もうどうしようもない｣
｢──｣
｢君が何とかしてくれ──｣
ｸﾞﾗｽの中の氷が堪らずﾒﾙﾄﾀﾞｳﾝした｡
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