｢例えば──｣
そう云い掛けた男の唇に､細い人差し指が押し当てられた｡
｢例え話は要らないのよ｣
長い睫毛の奥から真っ直ぐな視線が向けられる｡男は横を向いて､ほうと息を吐いた｡
｢どんな話がお望みかな?｣
｢そうね｡例えようのない話がいいわ｣
苦笑を浮かべる｡
｢面白い｡今までそんな話を聞かされたことでも?｣
｢ないわ｣
｢だから､いつも沈んだ顔をしてるのか?｣
｢面白くないときでも笑うことはできるわ｣
｢女優だな｣
｢苦笑との見分けがつかないだけよ｣
女の唇からほうと吐息が洩れた｡男はゆっくりと煙を喫い込み､吐き出した｡ゆらゆらと煙が汚染してゆく様を眺めながら呟いた｡
｢君は貧富の差が激しいんだな｣
｢──?｣
｢満たされている部分と満たされていない部分──その落差が段違いだ｣
｢わたしの何を見てるの?｣
男は灰皿で煙草を揉み消すと､女の瞳に視線を向けた｡喰い入るような視線が突き刺さる｡
｢美しくても恵まれてない｣
何度が眼を瞬かせた後､女が笑いながら訊いた｡
｢それで何人くらい落としたの?｣
男は横を向いて苦笑した｡
｢昔話が聞きたいのか?｣
｢いいえ｡うんざりだわ｣
｢じゃ､煩わしい手続きは要らないだろ?｣
｢そうね｡要らないわ｣
｢言葉を重ねるだけが会話じゃないんだぜ?｣
｢例えば──?｣
女がはっと我に返った｡男の口許には白い歯が覗いている｡
遠くのﾃｰﾌﾞﾙ席からｸﾞﾗｽを割る音が響いてきた｡男は頸を横に振りながら肩を竦めてみせ､出入り口の方向を眼で示した｡
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