今朝､不動産事務所へ家賃を納めに行った｡
今時､銀行振込でないほうが珍しいだろうが､僕にとってはこちらのほうが好都合だ｡
事務所へ入ると電話中｡
僕はｶｳﾝﾀｰの椅子に腰掛けて待った｡
｢おはようございます｣
受話器を置いた男性がこちらにやって来た｡
｢おはようございます｡家賃を──｣
僕は領収証と茶封筒をｶｳﾝﾀｰに置いた｡
男性は茶封筒から素早く中身を抜き取り､手早く数え始めた｡
｢確かにお預かりしました｣
領収証に今日の日付けが記入され､受領印が押された｡それを暫く眺めていた僕は､
｢あ｡鍵の件なんですが…｣
と､切り出した｡
｢ああ｡はい｣
｢もう2､3日したら届くと思いますので､そしたら…｣
何故か口籠ってしまったのだが､男性は口許を僅かに緩ませながら､
｢お持ち頂いてていいですよ? ほら｡また… ねぇ?｣
と､云った｡
それを聞いて､鼻の奥がつｰんと酸っぱくなった｡
失礼します､と不動産事務所を後にした｡
世話になっている会社の移転先である池袋のｻﾝｼｬｲﾝ60へ向かった｡
ﾊﾞｽに揺られながら車窓を流れる景色とｸﾛｽﾌｪｰﾄﾞするように様々な光景が浮んでは消えていった｡
池袋は6年ほど住んでいた場所だ｡
行きつけの飲み屋もまだある｡
同僚と打ち合わせを兼ねた遅い昼食をAlpaの4階で摂った｡何年も行っていなかったｲﾀめし屋だ｡
｢今度､彼女連れてくればいいじゃん｡きっと喜ぶと思うよ｣
｢ええ｡是非是非──｣
以前の僕は､ここでは食前に必ずｷｰﾙを飲んでいた｡もうひとつのｸﾞﾗｽには──
何が入っていたのか､脳細胞繊維に紛れてしまった｡
一通りの業務を済ませ､家路へ向かった｡
ﾊﾞｽ停で煙草を燻らす｡
中野駅行きのﾊﾞｽが到着し､乗り込んだ｡一番奥の右の席へ｡僕は決まってここを選ぶ｡空いていないときは空席があっても立っている｡
都合良く指定席に腰掛けると､前のふたり掛けの席に女の子が坐った｡
ひとりは黒髪のﾂｰｻｲﾄﾞｱｯﾌﾟ｡見た目的にも所作的にも大人し目の娘｡
ひとりは金髪のｼｬｷﾞｰﾍｱ｡大き目のｻﾝｸﾞﾗｽ｡ｺﾞﾂ目のﾋﾟｱｽが耳から下がっていた｡
僕はひと目で､その手の娘たちだ､と直感した｡僕から見て右側がﾀﾁで左側がﾈｺだろう｡
不謹慎ながら何となくﾆﾔけてしまった｡車中､ふたりの世界を見るともなしに眺めながら､『仲良しで良いねぃ〜』などと､心の中で呟いた｡
哲学堂東の停留所で降りた｡
停留所の脇にあるｾﾌﾞﾝｲﾚﾌﾞﾝへ｡
一番搾りの350ml缶とｾﾌﾞﾝｽﾀｰをひとつ｡某かの弁当を提げて城へ向かった｡
郵便受けを覗いた｡
不要品ﾘｻｲｸﾙだのへったくれだの｡ｳｻﾞｲDMの類いの中に紛れて一通の封書が｡
表面には宛先と和服姿で清楚な女性のｲﾗｽﾄ｡宛先には｢ﾍﾞﾙﾊﾞｳﾑ城｣と｡
苦笑を浮かべながら裏面を返すと､愛おしい名前が──｡
目を細めながら暫く眺めていた｡
城の鍵を開け､ｺﾝﾋﾞﾆの袋を床に置いた｡部屋の明かりを点けると､ｶｯﾀｰで封を切った｡
封書の中には手紙と小さな袋｡袋に鏤められたﾊｰﾄﾏｰｸが何故か切ない｡
袋の中には城の鍵とｼｪﾙ貝のﾈｯｸﾚｽ｡
ﾃｰﾌﾞﾙの上に並べて暫く眺めていた｡
思い出したように2ﾂ折りの手紙を開いた｡冒頭で吹き出す｡
『面白い娘だ──』
今､成就感と寂寥感と
何とも云えない感情繊維を織り上げながら
HDDの回転音だけが流れる部屋で
ひとり､静かに──
役立たずな液体を胃の腑に流し込む｡
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