降り頻る土砂降りの雨の中､ひとりの男が傘も差さずに立ち尽くしている｡長目の前髪は遮眼帯のように重く垂れ込め､眼光の奥に宿った妖しげな光を封印していた｡
降り頻る土砂降りの雨の中､ひとりの男が傘も差さずに立ち尽くしている｡長目の前髪は遮眼帯のように重く垂れ込め､眼光の奥に宿った妖しげな光を封印していた｡
それでも空気の波動は抑制できない｡未知なる波動が五感の機能を度外視して脳内に独自のｲﾝﾊﾟﾙｽを伝える｡
蹲っている白いそれも傘らしきものを持っていなかったが､濁黒の暗雲から降り注がれる忌々しいｼｬﾜｰを健気に受け止めていた｡
立ち尽くしていた男が歩み寄る｡
｢どうした? こんな時間に｣
白いそれは何も応えない｡男は顎を撫でた｡
｢傘は…って､俺もないが風邪引くぜ?｣
口許を綻ばせながら再び声を掛けたが､依然､蹲ったまま｡眼を凝らすと､小刻みに肩を震わせているようだった｡ゆっくりと廻り込む｡
見ると､土砂降りの中でもそれと分かる液体──大きな瞳からは止め処なく泪が溢れていた｡男が眼を細める｡
｢哀しい──のか?｣
白いそれは首を横に振った｡
｢では､何故──?｣
白い少女は視線で眼の前を差した｡視線を落とすと､そこには茶褐色の毛で覆われた小動物が転がっていた｡
その周りには深紅の海が毒々しく拡がっている｡動かなくなったそれを情け容赦なく叩き付けるｼｬﾜｰが耳障りだ｡男の短い吐息が洩れる｡
｢大事なもの──なのか?｣
少女は､こくりと頷く｡
｢そうか──｣
男はそう呟くと､少し下がって居なさい､と云った｡彼女は男の云うままに後退りした｡長い睫毛が泪で縁取られている｡
男はゆっくりと屈み､魂の抜け殻にそっと掌を翳した｡そして､少女の訝しげな視線を他所に眼を閉じて何やら呟いている｡
すｰっと大きく息を吸い込み､自分の掌に吹き掛けた｡すると､細かい光の粒子が無数に湧き上がった｡少女が眼を瞠る｡
そして､無数に湧いた光のﾊﾟｰﾃｨｸﾙをひとつ残らず包み込むと､ﾊﾞｰﾃﾝﾀﾞｰのようにｼｪｲｸし始めた｡
指の間から洩れ出す光の色が蒼白色に変わったとき､男はゆっくりと掌を拡げ､小動物に振り掛けた｡光の軌跡が螺旋を描く｡
土砂降りの雨が重力を無視して空中静止｡切り取られた空間が静寂に支配される｡
暫くしてから再び雨音が鼓膜を刺激した｡呆気に取られていた少女は夢から醒めたように眼を瞬かせた｡男は微笑を浮かべると､立ち上がってその場から立ち去ろうとしていた｡
｢あなたは､一体?｣
事態を呑み込めない少女がそう訊くと､振り向き様に微笑みを浮かべ､
｢通りすがりの魔法使いさ｣
と､男が呟いた｡
｢魔法使い?｣
｢ああ｡知らないのかい?｣
｢そんな子供騙しが…｣
それを聞くと､男は愉快そうに肩を揺すり少女に背を向けた｡
｢またね｣
彼女は暫く男の背中を眺めていたが､突然､足許から聞こえてきた鳴き声に耳を疑った｡はっと足許を見る｡
周りに拡がっていた深紅の海はいつの間にか消え去り､足許には彼女の大事なものが愛くるしく擦り寄っていた｡少女の瞳には驚きと喜びが入り交じる｡ふと男が立ち去った方向に視線を投げた｡
男の姿は少女の哀しみと共に闇夜に溶けていた｡
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