｢ﾌﾝｯ｡何がそんなに面白いんだか｣
ｶｳﾝﾀｰで背中を丸めた男が独り｡背後でざわつく他愛もないｶｯﾌﾟﾙ同士の戯れに毒づく｡
｢随分､ご機嫌斜めだな｣
毒づく男にふらりと細身の優男が近付いた｡
｢誰だ､手前は?｣
｢気にするな｡ただの酔っ払いさ｣
優男はそう云って不敵な笑みを浮かべると､ﾛｯｸｸﾞﾗｽ片手に毒づく男の隣りに坐った｡男が憮然とする｡
｢生憎､そう云う趣味はねえんだ｣
｢ﾌﾌ｡気が早い｡僕にも選ぶ権利はある｣
｢ﾊｯ｡そいつはお互い様だよ｣
｢僕は､できれば麗しい異性が好ましい｣
毒づいていた男の口許が緩む｡
｢ﾌﾌ｡なかなか面白い男だな?｣
｢君には負けるよ｣
｢どう云う意味だ?｣
｢知ってるのに知らないﾌﾘ､か｣
訝しげに隣りの優男をまじまじと見た｡優男は視線を合わせないままｸﾞﾗｽに接吻ける｡
｢俺が何を知ってるって云うんだ?｣
｢ﾌﾌ｡とぼけるのもうまい｣
優男はｸﾞﾗｽをｺｰｽﾀｰの上に置いた｡釈然としない面持ちのままそれを眺めている｡
｢分かり易いように云ってくれるか? それほどｵﾂﾑの出来は宜しくねえんだ｣
｢またまた､ご謙遜を｣
優男は夢見るように微笑んでいるだけだ｡男は煙草の煙をふっと吐いた｡
｢俺は酒呑みに来てるんだ｡なぞなぞやってる閑はねえ｣
｢ほう｡じゃ､思ってることを洗いざらいぶち撒けてみろよ｣
｢何を?｣
｢思ってること､だよ｣
優男も煙草に火を点けた｡ほうと煙を吐くと､ｵｰｹｽﾄﾗが始まる前の緊張感にも似た空気がｶｳﾝﾀｰを締め付けた｡
｢や､くだらねえことだよ｣
痺れを切らしたように男は切り出した｡優男の眼が輝く｡
｢ほら｡十分知っている｡そう｡くだらないことだ､とても｣
それを聞いた男の顔に幾ばくかの安堵感が宿った｡苦笑を浮かべてから､ゆっくりと演奏を始める｡
｢や､俺は男だ､わたしは女だ､とかな? 何だか住んでる世界が違うだの何だの… まぁ､訳の分からんことで､くっついたり離れたりそんなことを飽きもせず､ようやってるだろ?｣
｢ああ､そうだな｣
｢そんながな｡何だか馬鹿らしくなってな…｣
｢そうか｡で?｣
｢や､特に続きはねえんだけど… つまらんな､と｣
男はごついﾛｯｸｸﾞﾗｽをちびりと舐めた｡
｢ﾌﾌ｡続きも知ってるｸｾに｡愉快な人だ｣
優男もﾛｯｸｸﾞﾗｽに接吻けた｡
｢代わりに云ってやろうか? 君が思ってることを｣
｢ん? ああ､頼むぜ｡よう顎回らん…｣
｢ﾌﾌ｡ご謙遜ﾌﾟﾗｽ臆病と来たか｣
｢何だと!?｣
｢まぁま､そう目くじら立てるなよ｣
｢頼むぜ｡ｶﾙｼｳﾑ不足なんだ…｣
優男がﾛｯｸｸﾞﾗｽを置いた｡男の眼をじっと見詰めると､突然､声色を変えて喋り出した｡
｢男と女なんてのはな｡互いに肉欲貪り合ってりゃいいんだよ｡精神だとか魂だとか奥歯が浮き上がるような､そんなｽﾋﾟﾘﾁｭｱﾙな世界じゃ生きちゃねえのさ｡ったく｡とんだ知ったかぶりが多くて反吐が出るぜっ──｣
優男が矢継ぎ早に捲し立てると､男が眼を白黒とさせた｡周りの客も異変に気付き､にわかにざわついた｡
｢ど… どうしたんだ､一体?｣
優男は待ってくれ､と手で制しながらﾛｯｸｸﾞﾗｽに接吻けた｡
｢や､落ち着いた｣
｢大丈夫か? どっから声出したんだ?｣
｢ﾌﾌ｡まぁ､それは｡ただ､相変わらず人の心はｷﾂｲ…｣
｢相変わらずって… 手前､何者なんだ?｣
優男が横目でちらりと一瞥した｡
｢心読み､だよ｣
｢心読み?｣
｢ああ｡知らないのかい?｣
｢そんな､妖怪か化け物みたいな…｣
｢化け物? ﾌｯ､どっちが化け物なんだか｣
心読みが呆れたように首を横に振る｡
｢君らにゃかなわんよ｡知らないﾌﾘでやり過ごそうとする｣
男は穴が空いたように心読みを見詰める｡
｢僕は君の心の声を拾って読み上げただけさ｡周りの連中の声も僕にはすべて聴こえる｣
男は猜疑心の塊のような眼で心読みを見詰めるばかりだ｡
｢そんなことが…｣
｢有り得ない? じゃ､僕の云ったことは少しも思ってない?｣
｢や､そうじゃねえが……｣
｢図星､だろ?｣
男は居心地悪そうに黙り込んでしまった｡心読みが続ける｡
｢君は間違っちゃいない｡男や女など… 君の云う通り｡彼らはそんな世界では生きていない｣
｢手前もそう思うのか?｣
｢思う､じゃなく､事実だ｣
｢そうなのか?｣
｢ああ｡君らはそれに気付かないで錯覚しているだけさ｣
｢錯覚?｣
｢そう｡平たく勘違いさ｣
男が複雑な表情を浮かべた｡
｢君はそれを知っている｡知っているのに知らないﾌﾘとはそう云うこと｣
｢や､そう云われると元も子もねえな…｣
｢そう｡それも正解｡元々､元も子もないよ｣
｢そんな身も蓋もない…｣
心読みが笑い出した｡
｢君は本当に愉快な人だ｡次から次へと正解ばかり｡何故､今まで知らないﾌﾘを?｣
心読みが悪戯っぽく覗き込む｡男はﾊﾞﾂの悪そうな顔で眉を顰めた｡
｢や､知らないﾌﾘも何も… 頭おかしんじゃねえかと思われるのもな…｣
｢ﾌﾌ｡やはり､臆病だ｣
心読みが微笑む｡微笑みながらﾛｯｸｸﾞﾗｽを傾ける｡不意に男に向き直って､
｢君は､世界は誰のものだと──?｣
と訊いた｡虚を突かれた男が口籠る｡
｢や､誰のものかなんて｡そんなことは知らねえよ…｣
｢君は嘘が下手だね｣
｢見える､のか?｣
｢当然｡僕は心読みなんだぜ?｣
｢そうだったな…｣
男は屈服したように笑ったが､その笑顔に負け惜しみの色はなかった｡
｢今度は俺に喋らせろよ｣
｢どうぞどうぞ｣
男は潔く観念したように微笑むと､ゆっくりと喋り出した｡
｢俺は気付かないうちに生まれて来た｡や､正確には気付いたら生まれていた｣
心読みは愉快そうに､うんうんと頷く｡
｢だから､生まれてきた理由や意味なんて､何処にもﾊﾅから何もねえんだ｣
｢そうだね｡最初から何もない｣
｢知らないことも多いのは確かだが､知ってることもそれなりにはある｣
｢知らないﾌﾘも飽きたのかい?｣
｢ﾌﾌ｡手前のさっきの質問｡俺には答えられるぜ?｣
｢それは?｣
｢世界は俺のものだ──｣
心読みが拍手を送った｡
彼の眼の前で起きていること｡彼の眼の届かぬ所で起きていること｡それらすべて､彼の存在なくしては語れない｡彼が存在していなくては彼はそれらを知る由もない｡
そう､世界はまさしく｢彼｣のもの｡
気付かぬうちに押し付けられた｢有限の生｣に感謝し､静寂がそれを封じ込める瞬間刹那まで──｡
我が魂の命ずるままに──｡
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