つい今し方の出来事。コンビニで弁当を買って来たのだが、レジ前でのひとコマを見て、「ああ。このことを云っているのだな…」と思った。
「日本人の笑顔は薄気味悪い」
「何を考えているのか分からない」
諸外国では、こんな風に囁かれているそうだ。
「こっちかてアメリカンジョークなんぞいっこもおもんないよ」と、「笑いのセンス」についてだと錯覚していたが、合点のゆく解を目の当たりにした感覚だ。
僕がお金を渡すと、店長らしき人がバックヤードから出て来て、レジ打ちのバイトくんに「とった? とった?」と、こちらに聞こえる小声で。
バイトくん、何だかバツの悪いような挙動不審のような、何とも煮え切らない態度。しかも、半笑いを浮かべている。
そんな彼を尻目に、店長と思しき人がレジの札入れケースをズワっと持ち上げ、底にしまっておいた札束(と云っても数万だろうが)を取り、おもむろに隣りのレジへと。
そこで何となく解釈に至ったのだが…
僕がお金を出して、レジが開いた瞬間に「とった? とった?」の声。それに反応してバイトくんの挙動なり。
どう見ても「盗った? 盗った?」と詰め寄られているようにしか見えない。
店長も店長で、僕と視線が合うと、「いやぁ、ウチのバイトがまったく…」的な、何とも奇天烈な笑顔…
僕はお弁当が温まるのを待っていただけなのだが、お釣りを貰う段になって、
「すいません…」
バイトくんがまた半笑いを浮かべながら…
『何のすいませんや? ま。済みません、て云えんのが今のガキだとしても… その笑いは一体──?』
日本人の笑顔は薄気味悪い──。
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